Según los informes, Jos Benschop, vicepresidente ejecutivo de tecnología del fabricante de equipos de semiconductores holandeses ASML, declaró que la compañía ha comenzado a centrarse en desarrollar la próxima generación de máquinas de litografía de vanguardia para servir a la industria de los chips durante la próxima década.
Benshop declaró que ASML y su exclusivo socio óptico Carl Zeiss están investigando equipos que pueden imprimir resoluciones tan bien como 5 nm con una sola exposición, y agregaron que la tecnología avanzará lo suficientemente avanzada como para satisfacer la demanda de la industria en 2035 y más allá.
Recientemente, ASML ha comenzado a entregar sus máquinas más avanzadas, lo que puede lograr una resolución de exposición única de hasta 8 nm.Las máquinas con menor precisión requieren múltiples exposiciones para lograr resoluciones similares, lo que significa que la eficiencia de producción de chips es menor y la calidad de producción es mucho menor.
Benschop dijo: "Actualmente estamos realizando investigaciones de diseño con nuestro socio Carl Zeiss, con el objetivo de aumentar la abertura numérica a 0.7 o más. Sin embargo, aún no hemos determinado una fecha específica para lanzar el producto
La apertura numérica (NA) es un indicador de la capacidad del sistema óptico para recolectar y enfocar la luz, y también es un factor clave que determina la precisión de la impresión de los circuitos en las obleas.Cuanto mayor sea la abertura numérica, más corta es la longitud de onda de la luz y mayor es la precisión de la impresión.La apertura numérica (NA) de la máquina de litografía ultravioleta extrema (EUV) estándar ASML es 0.33.Su última máquina de litografía "High NA" tiene una apertura de 0.55.Para crear una máquina de litografía "Hyper NA" con una apertura de 0.7 o más, se deberán rediseñar varios sistemas clave.
ASML ha entregado el primer lote de máquinas de alta NA para superar a los fabricantes mundiales de chips como Intel y TSMC.Benschop declaró que la aplicación a gran escala de estas máquinas se llevará a cabo más tarde, ya que la industria requiere tiempo para probar y validar la funcionalidad de estos nuevos sistemas complejos, así como desarrollar los materiales y herramientas de soporte necesarios para hacerlos completamente operativos.Agregó que se espera que las máquinas EUV de apertura numérica alta cumplan con la demanda de la industria hasta el final de esta década o incluso a principios de la década de 2030.
Benshop dijo: "La introducción de esta nueva herramienta es muy similar a muchas de las nuevas herramientas que hemos lanzado en las últimas décadas. Por lo general, lleva varios años lograr realmente la producción en masa (producción de chips). Los clientes deben aprender a usarlo, pero no tengo dudas de que en el futuro cercano, podrá poner en producción en masa (producción de chips)
En la actualidad, solo ASML, Nikon y Canon proporcionan máquinas de litografía factibles para la fabricación de chips, y ASML es el proveedor exclusivo de herramientas de litografía EUV.La fotolitografía es un paso crucial en la fabricación de chips, donde los circuitos integrados se imprimen y se proyectan en una oblea para construir el chip.
Anteriormente, ASML señaló que la tecnología EUV es extremadamente compleja, y un equipo de litografía EUV requiere el apoyo colaborativo de múltiples tecnologías interdisciplinarias para lograr capacidades de producción en masa rentables.ASML había investigado otros caminos tecnológicos hace muchos años, pero finalmente los abandonó.Actualmente no hay datos confiables que indiquen que los sistemas EUV maduros están en desarrollo.
Benshop declaró que una de las ventajas centrales de ASML es su enfoque colaborativo con los principales proveedores, en lugar de construir todos los componentes por sí solo.La compañía adoptó esta estrategia por necesidad en los primeros días en que la escala era pequeña y los recursos eran escasos.Agregó que con el tiempo, esta necesidad de colaboración se ha convertido gradualmente en un rasgo central y una fuerza impulsora para el éxito de la empresa.Nuestro éxito en el campo EUV se debe principalmente a nuestra colaboración con una vasta red de proveedores, clientes y socios de tecnología ", dijo Benshop. Esto nos ha dado una gran fortaleza. No estamos luchando solos.
Benshop declaró que ASML gastó hasta 16 mil millones de euros (aproximadamente 18.55 mil millones de dólares estadounidenses) en materiales de compra y componentes de proveedores el año pasado, destacando el papel crucial de sus socios del ecosistema.En la última década, el gasto de investigación y desarrollo de ASML también ha aumentado significativamente, de aproximadamente 1.100 millones de euros en 2015 a 4.300 millones de euros el año pasado.
Benshop declaró que los fabricantes de productos químicos y de materiales japoneses juegan un papel crucial en la tecnología de litografía, y señaló que JSR, Kyocera, Mitsui Chemicals, Impresión de alivio, TAG Heuer, DNP y Osaka University son sus socios de ecosistemas.Entre ellos, JSR es el principal proveedor de fotorresistentes de alta calidad, mientras que TAG Heuer, Impresión de alivio y DNP proporcionan fotomatas de alta gama.Kyocera proporciona componentes clave, mientras que Mitsui Chemicals produce películas protectoras avanzadas (es decir, cubiertas de polvo que protegen las fotomatas).
El ejecutivo declaró que también es importante una estrecha cooperación con los principales clientes de Chip Global como Sony y Rapidus en Japón.
Como físico, Benshop comenzó su carrera en Philips Research Lab en 1984 y se unió a ASML en 1997, lanzando el proyecto EUV de la compañía en el mismo año.
El desarrollo de la tecnología EUV se basó en los esfuerzos pioneros de los investigadores a mediados de la década de 1980, incluidos científicos de renombre mundial como Hiroo Kinoshita de Japón, Fred Bijkerk de los Países Bajos y un equipo de Bell Laboratories en los Estados Unidos.ASML no entregó su primera máquina de demostración hasta 2006.
Las dificultades reales superaron con creces las expectativas, pero nunca nos dimos por vencidos ", dijo Benschop sobre los esfuerzos de ASML para comercializar la tecnología.
En última instancia, los avances en fuentes de óptica y luz, así como los avances en tecnología de vacío y eficiencia de producción, permitieron que la máquina de litografía EUV de la compañía alcance la producción en masa en 2019, ayudando así a empresas como TSMC y Samsung para lograr la fabricación de chips de punta de corte.Esta semana, Benshop asistió a la Conferencia Internacional de Tecnología de Photopolymer celebrada en Japón el 25 de junio y recibió el "Premio al Logro Sobresaliente" por sus contribuciones en el campo de la ciencia y la tecnología de los fotopolímeros.
